Яанів день приходиться на розпал польових робіт, саме між закінченням весняних робіт і початком косовиці. Усе багате різноманіття звичаїв і обрядів цього свята зводиться до двох днів і однієї ночі - 23-24 червня. Популярність і збереження протягом тривалого часу Яанова дня підтримував міцний зв'язок цього свята з природою і глибоко сховану й донині віру естонця в силу природи.
Природа північних широт виявляє себе в повній вроді і моці в період Яанового дня. Це час найкоротших і світлих ночей року , коли жар заходу не встигає згаснути в небі, як назустріч йому з коротких сутінок встають перші промені ранкової зорі. Звідси і бере початок стародавня легенда про Захід і Зорю, що лише раз зустрічаються у році, нареченому і нареченій."... і коли Зоря протягає руки улюбленому своєму - Заходові, що меркне, і він відповідає їй ніжним рукостисканням і поцілунком, блиск її зачервонілих щік відбивається ніжно-рожевим кольором неба , поки Світоч-дідусь знову не сповістить про свій прихід золотом, що розлилося, сонця, що сходить. І немов до свята, причепурює дід їх зустріч найпрекраснішим різноцвіттям лугів, а солов'ї голосно волають до Зорі, що занадто довго затрималася на грудях Заходу, злегка жартуючи над нею: "Ледаче дівчисько, ледаче дівчисько! Ніч довга!" 1844, Фельман
Яанов день був ВАЖЛИВИМ РУБЕЖЕМ У РОБОЧОМУ КАЛЕНДАРІ ХЛІБОРОБА. До цього дня повинні були в основному закінчитися весняні польові роботи, починається цвітіння жита і період визрівання зерна.("Яан приходить із зернятком"). Цей день був знаком початку косовиці. ЯАНОВО СІНО, тобто скошене в Яанов день або безпосередньо напередодні, мало особливу міць і живлющу силу.Яанов день особливо підходив для ЗБОРУ ЛІКАРСЬКИХ РОСЛИН. У старі часи віра в магічну силу зібраних у Яанов день рослин була так сильна, що в естонській мові назви багатьох рослин несуть приставку яани- яанилиллед (іван-да-мар'я), яаникакрад ( нивяник звичайний ), яанитеэ (богородська трава), яаникад (мар'яник) і т.д. З квітів плели вінки, якими прикрашали себе, квіти встромляли в стріху під дахом, і в лазневі віники. Чудодійні рослини використовувалися в магічних обрядах для відгородження від злих сил. Міць рослин підсилювали магією чисел: букет, складений саме з 9 (рідше - з 7) квітів різного сорту, володів особливою магічною силою. Числа 3, 7 і 9 повторюються й в інших магічних дійствах і віруваннях, пов'язаних з Яановим днем.
Одним із символів свята вважалися БЕРЕЗИ. Внесені в переддень Яанова дня, святкові берізки називалися МЕЙГУ, МЕЙЮ. Естонці вірили в плідну дію зіткнення з живим деревом - життєва сила дерева і літньої зелені повинна переноситися на людей, тварин і врожай. У Яанову ніч на вікна або двері комор, де спали дівчата, приносили т.зв. "любовні берізки". Прийняття внесеної в кімнату берези означало для того, хто приніс, що він прийшовся до душі, а неприйняття, зрозуміло, - відмову. Молодятам берізками прикрашали весільну кімнату, з них споруджували весільні ворота. Яанов день був узагалі найкращим для проведення весілля, вважалося , що шлюб , укладений у Яанов день, буде міцним і щасливим.РОСА ЯАНОВОЇ НОЧІ теж була чарівною. Росу збирали, тягнучи по лугах і косовицях білі простирадла. Росу вичавлювали і зливали в пляшки. Яанів день був пов'язаний як із землеробством, так і зі скотарством. У Яанів день пастухам дозволялося приганяти череди з пасовища раніше. З нетерпінням очікуючи, коли череду можна гнати додому, плели вінки з квітів, якими прикрашали і себе, і своїх підопічних. Пригнану череду зустрічали урочисто, пастухів пригощали Яановим сиром, яйцями й іншими ласощами. Їжа в Яанов день була краще, ніж у будень. В Естонії було характерним готувати в цей день БЛЮДА З МОЛОЧНИХ ПРОДУКТІВ - адже початок літа, завдяки найбільшій соковитості трав, був особливо сприятливим для удійності корів.
Напередодні Яанова дня готувалася ОЛІЯ ("Яанова олія від усіх лих врятує") і в достатку сир. У південної Естонії, що знаходилася під впливом Латвії, одним з найулюбленіших блюд був приготовлений з домашнього творогу сир - СЫЙР, а також булочки із сиром - ВАТРУШКИ МУЛЬГИ. На Яанов день (як на Великдень і Трійцю) варили яйця і фарбували їх березовими листками. Робили яєчну олію. Якщо була можливість різали вівцю, варили м'ясо і робили колобки. В усіх родинах пекли хліб і булки, житні коржі і пироги. Якщо відправлялися на велике народне багаття, їжу брали із собою в кошиках і ділилися нею з іншими. Невід'ємною частиною свята було пиво – відомий з давніх часів жертовний напій і супутник знаменних подій.Яанове вогнище, поряд з їжею та пивом ніс своє смислове навантаження в жертовному ритуалі. Колись їжа та питво у загального вогнища та кидання у вогнище їжі означало давнє жертвоприношення. пищи означало давнє жертвоприношення – словосполучення «jaanikabi» (дослівно – «Яанова жалість»), що зустрічається в одній з пісень, що розспівали у Яанова багаття, і є жертовна їжа й питво. Хмільне пиво слугувало і для підняття тонусу. Центральною подією свята Яанова дня, його кульмінацією було ЯАНОВЕ БАГАТТЯ. Вогонь символізував Ярило-сонце, що стоїть в найвищій своїй точці, в день сонцестояння. Яанів вогонь запалювали в піднятій на жердину смоляній бочці, іноді й в укріпленому на переплетенні жердин смолокурі . У прибережних районах і на островах багаття найчастіше запалювали на землі - там увечері напередодні Яанова дня спалювали також старі човни і кораблі. Згодом всюди утворилися постійні місця багать. Багато пагорбів у південній Естонії так і називаються "jaanіmaed" (дослівно - Яанові гори).
Помітне місце у святкуванні Яанового вечора і Яанового дня займає КАТАННЯ НА ГОЙДАЛЦІ. Йдучи на гойдалки, кожний брав що-небудь із собою в подарунок будівельникам гойдалок. Такими дарунками могли бути в'язані носки і рукавички, кисети і кишені , що підвішуються до пояса , для точильного бруска, а також пиво і взагалі усе, що могло порадувати майстрів капелей.
Без подарунка хлопці не пускали дівчат ні на гойдалці, ні з гойдалки. Для виходу до гойдалки дівчата виймали зі скринь найкращий одяг і прикраси. Коли полум'я багаття починало знижуватися і вогонь ставав меншим, починалися СТРИБКИ ЧЕРЕЗ БАГАТТЯ. Колись вони мали на меті очищення і зміцнення щастя.З Яановим днем пов'язаний ПЕРЕКАЗ ПРО ЦВІТІННЯ ПАПОРОТІ в Яанову ніч. Вірили, що чудесна квітка ця "блищить яскравіше ранкової зірки, крутиться як колесо, розкидаючи навколо блискаючі іскри, а світло , що виходило з нього, висвітлювало все навколо як сонце". Той, хто знаходив квітку папороті, мав стати багатим, мудрим, щасливим, міг відкрити будь-як замки, стати невидимим і т.д.
